Benalmádena er en collage af tre meget forskellige ting, der knap nok synes at kende hinanden. Benalmádena Pueblo ligger oppe på bjerget, en hvid landsby med pelargonier og et udsigtspunkt, hvorfra du på en klar dag ser Gibraltar. Arroyo de la Miel er den travle by i midten, med togstation, parker og forlystelsesparken Tivoli World. Og Benalmádena Costa er den tre kilometer lange strandstribe med Puerto Marina – et byggeri fra 1980'erne, der bevidst ligner en andalusisk landsby, som uventet har besluttet sig for at blive en lystbådehavn.
Det, der løfter Benalmádena, er to kulturelle særheder, som ikke findes andre steder langs kysten. Stupa de la Iluminación er et 33 meter højt buddhistisk tempel bygget i 2003 – det største af sin slags i Vesteuropa. Teleférico-svævebanen fra Arroyo de la Miel bringer dig på femten minutter op til Monte Calamorro i 770 meters højde, med 360°-udsigt over hele Costa del Sol. Vi tager op ved solnedgang; du behøver ikke at booke, og der er sjældent nogen kø foran dig.