Benalmádena ist eine Collage aus drei sehr unterschiedlichen Dingen, die einander kaum zu kennen scheinen. Benalmádena Pueblo liegt oben am Berg, ein weißes Dorf mit Geranien und einem Aussichtspunkt, von dem man bei klarem Wetter Gibraltar sieht. Arroyo de la Miel ist die geschäftige Stadt in der Mitte, mit Bahnhof, Parks und dem Freizeitpark Tivoli World. Und Benalmádena Costa ist der drei Kilometer lange Strandstreifen mit dem Yachthafen Puerto Marina – ein Bau aus den 1980er-Jahren, der bewusst aussieht wie ein andalusisches Dorf, das sich unerwartet entschlossen hat, ein Yachthafen zu werden.
Was Benalmádena heraushebt, sind zwei kulturelle Kuriositäten, die es sonst nirgends an der Küste gibt. Die Stupa de la Iluminación ist ein 33 Meter hoher buddhistischer Tempel aus dem Jahr 2003 – der größte seiner Art in Westeuropa. Die Teleférico-Seilbahn von Arroyo de la Miel bringt dich in fünfzehn Minuten auf den 770 Meter hohen Monte Calamorro, mit 360°-Blick über die gesamte Costa del Sol. Wir fahren bei Sonnenuntergang hinauf; man muss nicht reservieren und steht selten an.