Benalmádena è un collage di tre cose molto diverse che sembrano a malapena conoscersi. Benalmádena Pueblo sta in alto sulla montagna, un paese bianco con i gerani e un belvedere da cui, in una giornata limpida, si scorge Gibilterra. Arroyo de la Miel è la trafficata città di mezzo più in basso, con la stazione dei treni, i parchi e il parco divertimenti Tivoli World. E Benalmádena Costa è la striscia di spiaggia di tre chilometri con Puerto Marina — una costruzione anni '80 che assomiglia deliberatamente a un paese andaluso che ha inaspettatamente deciso di diventare un porto turistico.
Ciò che distingue Benalmádena sono due singolarità culturali che non esistono in nessun altro punto della costa. La Stupa de la Iluminación è un tempio buddista alto 33 metri costruito nel 2003 — il più grande del suo genere in Europa occidentale. La funivia Teleférico da Arroyo de la Miel ti porta in quindici minuti sul Monte Calamorro a 770 metri, con vista a 360° su tutta la Costa del Sol. Noi saliamo al tramonto; non serve prenotare e raramente c'è qualcuno davanti a te.