Benalmádena is een collage van drie zeer verschillende dingen die elkaar nauwelijks lijken te kennen. Benalmádena Pueblo zit op de berg, een wit dorp met geraniums en een uitkijkpunt waar je bij helder weer Gibraltar ziet liggen. Arroyo de la Miel is de drukke middenstad eronder, met treinstation, parken en de Tivoli World pretpark. En Benalmádena Costa is de drie kilometer brede strandstrook met de Puerto Marina jachthaven — een 1980's-bouw die er bewust uitziet als een Andalusisch dorp dat onverwacht heeft besloten een jachthaven te worden.
Wat Benalmádena onderscheidt zijn de twee culturele rariteiten die nergens anders op de costa bestaan. De Stupa de la Iluminación is een 33 meter hoge Boeddhistische tempel, gebouwd in 2003, en de grootste van zijn soort in West-Europa. De Teleférico-kabelbaan vanaf Arroyo de la Miel brengt je in een kwartier naar de top van Monte Calamorro op 770 meter, met een 360-graden uitzicht over de complete Costa del Sol. Wij gaan voor zonsondergang naar boven; je hebt geen reservering nodig en er staat zelden iemand voor je.