Fuengirola is de meest cosmopolitische strandstad van de Costa del Sol — niet door pretentie, maar door demografie. Hier wonen permanent grote Britse, Finse, en Russische gemeenschappen, en het oude vissersdorp werd in de jaren zeventig de Spaanse winterhoofdstad van noord-Europa. Daardoor heeft Fuengirola iets dat Marbella mist: het is een echte stad waar je het hele jaar door dezelfde bakker, dezelfde kruidenier en dezelfde tapasbar bezoekt.
De strandboulevard loopt acht kilometer onafgebroken — van de monding van de Fuengirola-rivier tot Carvajal — en is breed genoeg om er twee uur te wandelen zonder dezelfde plek terug te zien. Het oude Castillo Sohail beneden langs het strand werd in de tiende eeuw door de Moren gebouwd en is gratis. Bioparc Fuengirola is, controversieel of niet, een van Spanje's meest moderne dierentuinen. En de dinsdagmarkt in de wijk Los Boliches is sinds 1958 de grootste mercadillo van de hele costa. Wij komen hier voor de boodschappen, niet voor de show.
