Benalmádena er en collage av tre svært forskjellige ting som knapt synes å kjenne hverandre. Benalmádena Pueblo ligger oppe på fjellet, en hvit landsby med pelargonia og et utsiktspunkt der du på en klar dag ser Gibraltar. Arroyo de la Miel er den travle byen i midten, med togstasjon, parker og fornøyelsesparken Tivoli World. Og Benalmádena Costa er den tre kilometer lange strandstripen med Puerto Marina – et byggverk fra 1980-tallet som med vilje ser ut som en andalusisk landsby som uventet har bestemt seg for å bli en lystbåthavn.
Det som løfter Benalmádena er to kulturelle særheter som ikke finnes andre steder langs kysten. Stupa de la Iluminación er et 33 meter høyt buddhistisk tempel bygget i 2003 – det største av sitt slag i Vest-Europa. Teleférico-taubanen fra Arroyo de la Miel tar deg på femten minutter opp til Monte Calamorro i 770 meters høyde, med 360°-utsikt over hele Costa del Sol. Vi drar opp ved solnedgang; du trenger ikke å booke, og det er sjelden noen kø foran deg.